从总体上看,我国现有的原始犬种可以大致划分为几个大类,一是青藏高原的藏獒,二是内蒙和新疆牧区的牧羊犬,三是东北林区猎犬和雪橇犬,四是华北、东北平原的视觉猎犬,五是西南山区的嗅觉猎犬,六是东部农区的田园犬,七是小型化的观赏犬。
一、 藏獒是青藏高原的特有犬种,和藏民族的游牧生活有着密切关系,从帕米尔以西直至高加索、阿尔卑斯横贯欧亚大陆的山系都有其亲缘品种。 其特征是体大毛长。
二、 内蒙古和新疆的牧羊犬,可能是不同来源的犬种混杂而成,与其主人——阿尔泰语系突厥语族的诸民族一样。可能是在蒙古地方犬种的基础上,含有藏獒的血液,体格也较强健,但近代混入了很多德国牧羊犬的成分。国际上承认的品种有中亚牧羊犬,我国的哈萨克牧羊犬是一部分。
三、东北林区的猎犬和雪橇犬 东北的土著民族属于阿尔泰语系满-通古斯语族,历史上以渔猎为主,冬季还依赖犬拉雪橇。犬在其生活中有特殊的意义,因此满族人忌讳吃狗肉。 它们的犬种虽然史上多有记载,但一直缺少关注。在他们生活区的北部是古亚细亚语系的民族,诸如楚克奇人,他们饲养着有名的哈士奇犬,属于同样绒毛犬类型,特征是具有稠密的绒毛,以适应寒冷的气候。
四、华北、东北平原地区视觉猎犬,一般认为它们的祖先是来自阿拉伯的萨路基犬。身体纤细、爆发力强,适合在开阔地带依靠视觉狩猎,可以与猎鹰配合。在我国现存的主要有陕西关中的陕西细犬、鲁西的山东细犬和河北南部的河北细犬,东北地区也有细犬。 细犬现在面临的问题是外来引进的灵缇排挤和杂交。
五、西南山区嗅觉猎犬 西南地区地形气候复杂,生产方式多样,地理隔离容易,种类其实极为多样。大部分是依靠嗅觉在密林中狩猎,适应的结果是体被粗硬的刚毛以保护身体,甚至有一些可以像腊肠犬那样钻入獾等动物的洞穴。 现在比较公认的品种有贵州的下司犬,除了狩猎和看门外,也是当地的牧鸭犬。著名的昆明犬的育成除了德国牧羊犬外,本地犬种也起了一定作用,具有极强的适应性,能够在雪原到热带雨林等各种极端条件正常工作。
六、东部农区田园犬 这类犬是广大汉族农区常见的所谓“土狗”,香港地区称“唐犬”。和上面的种类分布会有重叠,也常有混杂。没有有目的的选择,在农村作为看门狗和处理垃圾的食腐者,也被当作食物。类型和体格极为多样,很难简单描述。其中也有一些比较特殊的类群,比如广东沿海的沙皮犬,其当初是作为一种斗犬而被选育保留下来,类似砂纸的皮肤使其在打斗中的伤害减小到最少。
七、小型化的观赏犬 中国虽然历史上对于犬的选育不重视,但犬毕竟也是一种值得怜爱的动物。 中国历史上战乱频繁,新的朝代往往废弃上一朝代的器物制度,因此观赏犬种的培育难以传承。 而在雪域高原,由于喇嘛的保护,一些小型化的藏獒以寺院的守护者身份繁衍,形成了拉萨狮子犬、西藏獚、西藏绠、巴哥犬等很多种类。一些拉萨狮子犬也进入中原宫廷,成为今日的北京犬。