青田石是中国四大名石之一,也是我国传统的“四大印章石”之一。因产于浙江省青田县山口镇,故称之为“青田石”。
青田石成矿年代距今约一亿四千万年的晚侏罗纪到白垩纪,学名“叶腊石”,硬度约2.8度,质地脆软温润,石章随刀刻划能尽得笔意韵味,天生为印人而生。
其色彩丰富,花纹奇特,显蜡状,油脂、玻璃光泽,不透明、微透明至半透明,质地坚密细致,是中国篆刻用石最早之石种。
青田石有黄、白、青、绿、黑、灰等多种颜色,但与寿山石强调色彩浓郁相比,更偏重清淡、雅逸。
青田石不但有青如玉的封门青,还有各种色彩多、纹理奇的冻石,穿红着绿,不施粉黛,如江南小家碧玉,十分讨人喜爱,这是青田石的一个显著特点。
按色彩和品名可分为十大类100多种,十大类分别为青色类、黄色类、棕色类、白色类、红色类、蓝色类、绿色类、褐色类、黑色类、多色类。
青田石的名品有灯光冻、鱼脑冻、酱油冻、封门青、不景冻、薄荷冻、田墨、田白等。
青田石的开采利用已有一千七百多年的悠久历史,起初仅作为实用的工艺小件。作为印章,至宋代就有“制为文房之雅具及文人所用之图章”的记载,如近年发现的“李玮图书”长玺型双面印就是宋代老坑青田紫檀冻,这是至今发现的最早青田石印章。