齐白石14岁学木匠,15岁开始拜著名的雕刻木工周之美为师,学习木雕。周之美吸烟,齐白石经常买水烟或旱烟孝敬师傅。大约20岁时,齐白石的工艺已非常出色,除木雕外,他还经常制作一种水牛角样的烟盒子,这种烟盒既能装水烟条丝烟,又能装旱烟叶子,工艺精细,携带方便,很受烟客欢迎。常与烟客交往,齐白石自己也爱上了吸烟,他经常将卖牛角烟盒的钱用来买烟,配齐了旱烟管、水烟袋,俨然一个老烟客。
1895年,31岁的齐白石参加了湘潭罗山诗社。其时,齐白石在画坛已享有盛誉,诗、书、画、印四艺皆绝。一次,诗社社员聚会,齐白石提议起草社章,诗友们均表示赞成。大家你一句、我一句议论开了。说到不打麻将、不谈女人等条件时,齐白石都表示同意。当有人提出不嗜烟酒这一条时,齐白石却沉默不语,大家知道他嗜好烟,就不难为他了。
过了几天,诗友们又组织登山,途中,一位诗友突然发问:孔老圣人最爱好什么?诗友们各抒己见,但说不出权威结论。这时,一位诗友突然语出惊人:“我看孔老圣人最爱吸烟!”此语一出,众人迷惑,因为印第安人14世纪才发现烟草,传入中国的时间更迟,孔子时代还根本没有香烟,他怎么能爱上香烟呢,岂非天方夜谭?
看到众人不解,这位诗友慢慢道出了原委:“去年我去王秀才府上拜年,见到他在孔夫子灵位上贴的一副对联:茶烟待人客,笔墨不当差,据说请他作文写字的人实在太多,他贴出这一对联,意思是他常以茶烟待客、自用,希望求文求字的人能出些茶烟钱。王秀才是孔夫子门生,门生吸烟,作为老师的孔夫子当然喜爱香烟了。”一席话,说得众人哈哈大笑。
说者无意,听者有心。听了这位诗友讲的故事,齐白石深有感触地说:“不瞒诸位,我吸烟已有十多年历史,平时写诗、作画都喜欢吸几斗水烟,现在大家这样诚意劝我,我一定要把烟戒掉。”他一边说,一边从口袋中掏出精美的烟盒扔到山溪中,并口占一联:烟从水上去,诗自腹中来。众诗友为齐白石的举动拍手称好。从此以后,齐白石再也没有吸过烟。
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