重庆挖掘出4.23亿年前的神秘物种，为人类进化史揭开新篇章

根据报道，来自中国科学院的古脊椎所研究员们，在重庆的秀山县洪安镇附近的一处志留纪地层中考察时，发现了一块完整的对半开有颌鱼类化石，这个被称作“袖珍边城鱼”的有颌鱼类，体长大约为4里面左右，通过化石来看，它的呵护是处于原始盾皮鱼和现代鱼类的过渡阶段，这也为研究人类的演化史，提供了丰富的数据支持。

距今4.23亿年的袖珍边城鱼

研究者表示，这一次发现的袖珍边城鱼化石，距今已经有4.23亿年的历史，它来自于志留纪中期，这也是在我国发现的最古老有颌鱼类化石，在此前，有颌鱼类化石仅在我国云南曲靖的一处志留纪地层中发现过，而且要比袖珍边城鱼晚了大约1000万年的时间。

那么，有颌鱼类有什么研究价值呢？虽然如今在地球上，海洋中的生物主要是以鱼类为主，然而，事实上鱼类在地球上出现的时间并不算长，一直到寒武纪生命大爆发之后，鱼类的祖先——最早的脊索动物才开始出现。

随后，当时间经过了奥陶纪，来到了志留纪早期的时候，最早的鱼类出现了，不过，它们却是无颌鱼类。

什么是无颌鱼类呢？简单来说，就是一种很原始的鱼类，它们没有下颌，在进食的方式上，都是以吸入口中为主，没有办法进行咀嚼。

之后，无颌鱼类开始慢慢演化，在志留纪中后期的时候，地球上也出现了最早的有颌鱼类。有颌鱼类的出现，对于脊椎动物进化，有着极其重要的意义。

因为我们都知道，脊椎动物都是有颌的，上下颌的出现，也就意味着牙齿的出现，这样一来，鱼类的进食方式就发生了改变，不仅拥有了咀嚼功能，同时也提高了生存竞争能力。

这也让从志留纪之后，有颌鱼类开始立刻占领海洋，并且在随后的时间里飞速进化，当泥盆纪到来的时候，它们中的一部分，就开始朝着陆地前进了。

有颌硬骨鱼成为人类的祖先

提到人类的祖先，很多人都会想到南方古猿，然而事实上，如果从最早的陆地脊椎动物开始算起，人类的祖先事实上是鱼类。

或者更加准确一点来说，是硬骨鱼类，包括一直到今天，在地球的各大水域中，硬骨鱼仍然随处可见，它们也是地球水域的统治者，同时，在远古时期，大约泥盆纪早期的时候，原始硬骨鱼中的肉鳍鱼类，因为一些原因爬上了岸，通过演化，变成了陆地上最早四足动物的祖先，这也为人类的出线打下了基础。

那么，究竟是什么原因，让泥盆纪时期的肉鳍鱼类，选择离开了海洋呢？在苏格兰东南部的一个小村庄中，科学家们找到了答案。

原始鱼类为何要爬上陆地？

在苏格兰的东南部，存在着一个叫“契塞德”的小村庄，科学家们在这里，发现了距今大约3.5亿年前的两栖动物化石。

研究者表示，在泥盆纪时期，这里曾经是一片植物繁多、潮湿泥泞的沼泽地，最早的两栖动物们就生活在这里，它们看起来和蝾螈长得差不多，拖着一条长长的尾巴，完成了从海洋到陆地的转变，随后，也开始了朝着爬行动物、哺乳动物的方向演化。

当然，原始鱼类爬上陆地的时间，要比这还要早。在加拿大，科学家们发现了距今3.75亿年的提塔利克鱼化石，它被认为是最早的爬上陆地的鱼，它也是第一个陆生脊椎动物，严格意义上来说，它同样也是人类的祖先。

很奇怪是不是？如今包括人类在内的四足动物的四肢，事实上都是由鱼鳍进化而来的，至于原因，研究者认为，这或许是因为泥盆纪时期，伴随着陆地逐渐被植物覆盖，这让一些生活在浅海，接近海岸线的硬骨鱼，尝试着去陆地上寻找食物。

随后，伴随着一代代的演化，它们开始逐渐拥有了四肢和脚趾，而且还可以在陆地上进行呼吸，这些都让它们变得更加适应陆地上的生活方式，于是，它们最终放弃了大海，选择在陆地上栖息。

当然，如今对于原始鱼类究竟是如何一步步演化成人类的研究，仍然在继续着，比方说，科学家们目前搞不清楚的一个问题是：为何四足动物后来进化出了5个脚趾？这样的优势是什么？这些都需要更多的化石为我们解答，一起拭目以待吧！